设计，作为和我们生活息息相关的一种活动，从宏观角度来看，国家的一些政治改革，经济方面的活动都可以称之为设计；微观方面，人们日常生活中的衣食住行都囊括在内。设计我们可以看作是艺术同哲学，宗教等一样都是文化的一个领域，是作为精神的存在，以一定的理念为指导，原理的精神，价值创造的一种形式。
传统文化可以说是一脉相承的器物和习惯，就象一个家族的传家宝和日常行为。历史上各个时期的文化都起着承前启后的作用，设计也同样如此。当代的设计是否也应该这样，使得若干年后，后人看待当代设计时，认识到它体现了文化的演进和发展。
经济的发展，现代技术的提高，中国设计也在延伸，我们应该看到，虽然高层科技化，信息化的现代社会对于传统艺术带来了巨大的冲击，同时也给其带来了新的发展的契机。因为新的观念与思维方式也为我们传统再设计提供了更多样的可能性。我们所处的是一个高度发展的社会，新材料，新技术不断涌现使我们目不暇接，随之而来的新思想新观念以及国外的各种艺术思潮的涌入对中国的传统文化艺术带来了前所未有的冲击。完全背离传统显然是不可能的，对西方现代艺术传统的模仿，简单的挪用将使我们的艺术丧失民族个性；而对传统的继承是必要的，也是必然的，中国的现代设计艺术要走出一条自己的路子，必然是建立在中国的传统基础上的。然而，继承并不意味着拘泥。几千年的文明史固然给我们留下了一个多姿多彩的艺术宝库，但一味沉迷在传统的襁褓里，在我们的设计中单纯地奉行“拿来主义”，没有新鲜血液的注入，将会导致民族传统艺术发展的停滞，最终只能使我们的时代留下大批的古董拷贝，而无设计可言。只有一种本土文化不断地汲取外来文化的有益营养时，才能富有更强的生命力，才能真正地达到远源流长。
陈汉民先生在设计王府井饭店的标志时，把传统的中国结与建筑墙壁上的装饰结合起来，使我们看到这个标志时，既有中国的文化的情结，又具备现代的特点。
香港设计师蕲隶强今天会有如此的国际地位，主要是其在招贴设计，《自在》系列中，运用了中国的水墨画技法，融合了现代技术的特殊机理效果，现代又不失传统。他所设计的中国银行标志，就是铜钱同汉字“中”字的组合。
深圳设计师陈绍民先生合作设计的北京申奥标志，就是用太极拳动作造型与奥运会五环进行新的组合。这些大师们自身都具备一定的文化素质，挖掘出了中国传统文化的精髓，一种韵致，让我们感到了一种似曾相识的感觉。
中国园林艺术之所以有着丰富的主题思想和含蓄的意境，原因在于中国园林美学思想的丰富和中国传统文化的博大精深。中国哲学思想对中国园林影响主要是通过中国文人性格和审美情趣的渗透，折射在园林风格和景观意境的审美观念中。因此，无论从园林内的物质内容到精神功能，从园林的立意布局到园内景区的主题分配，从景物本身的表义内涵到景物之间的符号关系都孕育着丰富的中国园林美学思想和博大精深的中国传统底蕴。儒家“崇尚自然，师法自然”是中国园林所遵守的一条不可动摇的原则，在这种思想的影响下，中国园林把建筑，山水，植物有机地融合在一起，在有限的空间范围内利用自然条件，模拟大自然中的美景，经过加工提炼，把自然美与人工美统一起来，创造出与自然环境协调共生，天人合一的艺术综合体。道家的神仙思想表现为崇尚自然，逍遥虚静，无为顺应，朴质贵清，淡泊自由，浪漫飘逸，在它的影响下，以自然仙境为造园艺术题材的园林便应运而生。禅宗美学为园林这种形式上有限的自然山水艺术提供了审美体验的无限可能性，即打破了小自然与大自然的根本界限。着在一定的思想深度上构筑了文人园林中以小见大，咫尺山林的园林空间。
中国的传统民居中也处处体现着中国的文化内涵。中国崇尚自然最显著体现在传统民居室内外流动的檐廊上。自然界的魅力使得古代中国人无处不在选择与它的直接接触，，沟通和交流，无论是北方还是南方，大多数传统民居住宅外部有一个能够与自然界息息相通，有机联系的过渡空间———檐廊空间。就其空间形态而言，此空间属于民居室内空间的外延。由于它的开敞性，完全突破了室内空间的封闭感，呈内外交融的流动状态，在人们的日常生活中，它也起着内部空间的遮蔽作用。在廊下，人们可以聊天，休息，聚餐，读书，游戏，在心理上感受到了大自然的接触，极大地满足了人们亲善自然，和睦相处的淳朴心愿。因此，廊檐完美地体现了古代中国人理性的思考。
设计是“以人为本”的。人是文化的主体，同时也是文化的对象。设计中对传统文化的继承的目的与意义在于：它符合人类认知的深层心理结构。传统文化与艺术的结合，需要结合手法的巧妙。直露式的安装，如同给日本人接上希腊式的鼻子，我们不但不会感觉他的“欧洲血统”，反而会觉得不伦不类。另外，一些浅层次的后现代主义设计采用一些古典主义的历史符号加以破坏，打散，然后重新组合，目的是为了改变现代主义的呆板面貌，属于矫正过正，需要强调的是，设计表现文化传统，绝对不应仅仅停留在“形式”的层次上。
中国幅员辽阔，各区域的经济，文化还存在着一定的差异。在一些经济水平落后的地方，设计师在做设计时总会遇到困难，作好一项设计与大众接触时得不到认可，最终结果是设计被改得面目全非，使得设计师在做设计时索然无味。紧跟的是庸俗不堪的设计，严重地污染了文化视野。大众群体认为在接受设计师作品时，往往会感到很多地方不尽如意，殊不知自身的文化素质低下也有一方面。经济发达的地方，由于外来文化的冲击，设计师耳濡目染带有一点崇洋思想；加之，大众群体也有类似思想，一拍即合。经济的，地域差异对于设计的这两种影响都对传统文化产生了一定的冲击。
当代设计的发展不仅仅是设计师的个人问题，而是设计师与大众的配合的问题，寻找相同的切入点，即传统文化的介入应该来说对当代设计文化具有推动作用。这或许就是传统文化对当代设计的最大意义。
作为当代设计的后备军——设计学院的学生来说，应该感觉到理论知识的重要性，培养一种设计师的责任感，加强对传统文化的研究，不要有的时候不珍惜等到失去的时候才感到后悔。